Biti na tekmovalni platformi je vir nacionalnega ponosa. Pomeni tudi denarno nagrado in dostop do donosnih večmilijonskih sponzorskih priložnosti za nekatere zmagovalce. Za razliko od večjih športnih turnirjih, Mednarodni olimpijski komite ne izplača odškodnin medaljastih. Vendar pa več držav plačuje svoje športnike glede na število medalj, ki jih osvojijo na poletnih ali zimskih olimpijskih igrah.
Nekateri drsalni športi so bili predstavljeni na igrah leta 1908 in 1920. Vendar pa zimske igre niso bile priznane šele leta 1924. Igre v Chamonixu so bile prvič organizirane kot del mednarodnega tedna zimskih športov v Chamonixu v Franciji. Čeprav ni bil priznan kot uradni olimpijski dogodek, jo je MOK podprl. Dogodek je bil uspešen, saj je bil dobro organiziran in je imel nove vsebine.
Kasneje je bil uvrščen na seznam športnih turnirjev, ki jih organizira Olimpijski komite. Pravzaprav je to spodbudilo odbor, da je leta 1925 spremenil svojo listino in ustanovil zimske igre. Po tem je Chamonix postal znan kot rojstni kraj zimskih olimpijskih iger.
Skupno se je na 16 tekmovanjih pomerilo 250 udeležencev iz 16 držav. Do olimpijskih iger leta 1936 v Garmisch-Partenkirchnu je bilo umetnostno drsanje edini dogodek, dovoljen za ženske Nemčija ko je bilo uvedeno alpsko (smučanje).
Izjemni trenutki
Eden najbolj izjemnih trenutkov v zgodovini zimskih olimpijskih iger je pozabljeni čudež. Leta 1960 so ZDA s porazom nad Kanado osvojile olimpijsko zlato v hokeju na ledu. Združene države so v igre vstopile kot težke podlage, ki se niso mogle kosati s Sovjetsko zvezo in Kanado. Ekipa je šla do konca in premagala Češkoslovaško in si prislužila zlato medaljo.
Trinajst držav na treh celinah je gostilo te štiriletne zimske igre. Italijanski mesti Milano in Cortina d'Ampezzo bosta gostila edicijo 2026. Predvsem na južni polobli še nikoli ni bilo dogodka. To je posledica pomanjkanja vzdušja za igre, ki so odvisne od hladnega vremena.
